Joel Huiqui ganó una discusión que en la Liga MX casi siempre se resuelve a favor de la caja. Cruz Azul arranca este jueves 12 de noviembre cuatro días seguidos de descanso, hasta el domingo 15, y no viajará a Estados Unidos a jugar ningún amistoso durante la Fecha FIFA. Según Ovaciones, fue el propio entrenador quien pidió a la dirección deportiva de Iván Alonso que se priorizara la recuperación de los jugadores por encima de una gira. La Máquina, líder del Apertura 2026 con 32 puntos, cambia los dólares por piernas frescas a diez días de visitar a Chivas. El regreso a los entrenamientos en La Noria está fijado para el lunes 16 de noviembre.
La decisión rompe con una costumbre muy arraigada. Cada parón internacional, buena parte de los clubes mexicanos aprovecha el hueco en el calendario para programar partidos en la Unión Americana, acercarse a su afición del otro lado de la frontera y sumar ingresos. Esta vez Cruz Azul se queda en el país. ESPN resumió la postura en un clip de su cobertura: la directiva accedió a no programar juegos amistosos para evitar desgaste físico en los jugadores. En pleno cierre de la fase regular, el líder decidió que el partido más importante de la pausa era el que no se juega. Ovaciones subraya que la renuncia a la gira también significa dejar de lado una fuente de ingresos que muchos clubes consideran fija en cada parón. El Rebaño tampoco tiene gira: Gabriel Milito seguirá entrenando en Guadalajara, de acuerdo con Vamos Azul.
Huiqui puso la recuperación por encima de la taquilla
El origen de la petición lo contó César Caballero en un reporte para ESPN, recogido por Vamos Azul. Su frase no deja espacio para la interpretación: "En esta Fecha FIFA, Cruz Azul no va a jugar ningún partido amistoso, no va a salir a los Estados Unidos y esto tiene un porqué. El cuerpo técnico encabezado por Joel Huiqui, le pidió a la directiva encabezada por Iván Alonso que en esta Fecha FIFA no consiguieran ningún partido, que dejaran el tema de los dólares de lado". Caballero añadió que el cuerpo técnico prefería a sus futbolistas "tranquilos, con tiempo de recuperarse físicamente y afinar algunos detalles" para el cierre del torneo y la Liguilla. Huiqui no pidió refuerzos ni descanso para él: pidió tiempo para su plantel.
Hay un antecedente que explica la insistencia. Ovaciones recordó que en la Fecha FIFA anterior José Paradela se lastimó en un amistoso ante el LA Galaxy, una lesión que lo dejó fuera alrededor de un mes. Paradela es hoy una de las piezas que Huiqui ya volvió a juntar con Andrés Montaño en el mediocampo titular. Perder a un jugador así en un partido de exhibición, a las puertas de la fase final, sería un golpe difícil de justificar ante la afición. El mismo diario lee el descanso, además, como un premio al grupo por la racha de cinco victorias consecutivas que lo devolvió a la cima de la tabla. El mensaje para el vestidor es doble: confianza por lo hecho y cero riesgo innecesario para lo que viene. Según Caballero, los jugadores se quedaron en la Ciudad de México y estos días funcionarán como "una mini pretemporada" antes de la fase final.
Bottaioli vigila desde lejos y el Akron decide el primer lugar
Descansar no significa desconectarse. Vamos Azul, con información del periodista Adrián Esparza Oteo, detalló que durante esos cuatro días los futbolistas harán trabajo individualizado a distancia, con un esquema diario que enviará el área de preparación física. Diego Bottaioli, el preparador físico, revisará reportes y métricas de cada jugador para que el regreso grupal del lunes se dé sin bajones de condición. La idea es dosificar cargas sin perder la base aeróbica construida en las últimas semanas. Cruz Azul no va de vacaciones: va a una pausa medida, con tareas y con vigilancia. Mientras tanto, Erik Lira, Andrés Montaño y Jesús Orozco Chiquete siguen con el Tri en la serie de cuartos de final de la Liga de Naciones ante Jamaica.
La cuenta del Akron explica por qué cada detalle cuenta. Cruz Azul llega al domingo 22 de noviembre, a las 17:07 horas del centro de México, con 32 puntos; Chivas suma 30, empatado con el América. Si el Rebaño gana en casa, se queda con el primer lugar; si empata o pierde, La Máquina termina arriba y se asegura cerrar sus series de Liguilla como local. Huiqui eligió llegar a esa final anticipada con un plantel descansado antes que con una taquilla extra en Estados Unidos. El lunes, en La Noria, comenzará la semana de preparación para el Guadalajara, y con ella la prueba de si esos cuatro días sin balón de equipo se traducen en intensidad durante los 90 minutos. La Liguilla, a partir del 25 de noviembre, dirá si la apuesta paga.
