Joel Huiqui rotó a todo Cruz Azul: nadie llega al 90 por ciento de los minutos

Joel Huiqui repartió los minutos de Cruz Azul de un modo que, al corte de la jornada 16, nadie concentra el trabajo. Así lo planteó Sports Illustrated México el 9 de noviembre, con datos de FBref: ningún futbolista celeste disputó el 90 por ciento de los minutos posibles en el Apertura 2026. Omar Campos es el más utilizado, con 1,221 minutos y 15 titularidades, alrededor del 85 por ciento del total. Detrás aparecen Carlos Rodríguez, con 1,150, y Jesús Orozco Chiquete, con 1,134. Huiqui no le ha dado a nadie el noventa por ciento de los minutos de la fase regular. Ese recuento llega cuando La Máquina ya es líder, con 32 puntos, después de cinco victorias seguidas.

El mismo texto reconstruye el punto de partida. Cruz Azul tenía 17 puntos después de 11 fechas y ahora suma 32, con 15 goles a favor y cinco en contra en la racha que cerró con el 3-2 sobre Tigres en el Estadio Universitario. Sports Illustrated México fechó el giro en la jornada 12, cuando Huiqui hizo cinco cambios en la alineación para recibir a Juárez y dio oportunidades a Alan Montes, Amaury García y Andrés Montaño, que habían mostrado mejoría en los entrenamientos. Cruz Azul goleó 5-0 con cinco anotadores distintos y después venció a Pachuca (2-1), Querétaro (3-1), León (2-1) y Tigres (3-2). En esos cinco partidos, según el mismo recuento, el equipo pasó de marcar dos goles por encuentro a tres y de recibir 1.91 a uno. La racha de cinco triunfos empezó con una alineación distinta en el Azteca. El 5-0 a Juárez fue, además, el único de esos cinco partidos en el que La Máquina dejó su portería en cero.

Después del 2-1 a Pachuca, el segundo triunfo de esa racha, Huiqui lo resumió así, según Sports Illustrated México: "Más allá de los tres puntos que se ganaron hoy, ganamos jugadores". Tras el 5-0 a Juárez había dicho: "No solamente fue por darle también minutos a los jugadores, hemos visto una evolución muy importante en algunos de ellos". El ejemplo más visible, en ese recuento, es Andrés Montaño: jugó menos de 160 minutos en las primeras diez jornadas, sin goles, y desde el empate ante Pumas anotó en seis partidos consecutivos. Suma seis goles, cuatro de penal, y cinco asistencias en 524 minutos, 11 participaciones directas, por encima de Nicolás Ibáñez (seis goles y tres asistencias) y de José Paradela (tres goles y cinco pases de gol). Huiqui atribuyó el cambio a los minutos que les dio y a la evolución que vio en el entrenamiento. El 7 de noviembre, en el Volcán, Montaño y Paradela arrancaron juntos; Charly Rodríguez y Agustín Palavecino entraron al 63.

Las rotaciones también tocaron la portería y la zaga, de acuerdo con el mismo reportaje. Andrés Gudiño tuvo oportunidades durante la racha y compitió con Kevin Mier, que volvió a ser titular ante Tigres, mientras las lesiones de Gonzalo Piovi y Willer Ditta obligaron a mover la defensa. Rodolfo Rotondi regresó después de arrastrar molestias de fascitis plantar durante buena parte del torneo, una ausencia que concentró muchos minutos en Omar Campos por el costado izquierdo. El argentino entró desde la banca ante Tigres y marcó al 78 el gol del 3-2. Sports Illustrated México recogió, a continuación de ese relato, esta frase de Huiqui: "Rodo ha sido un gran ejemplo para todos por competir y entrenar a pesar de sus molestias físicas". Campos acumula los minutos; Rotondi resolvió el partido que dejó a Cruz Azul como líder. El recuento no afirma que Huiqui haya dicho esas palabras en la conferencia posterior al Volcán: las atribuye al técnico después de narrar ese gol.

La cuenta atrás, en cambio, no se cerró. Sports Illustrated México recuerda que Cruz Azul suma 26 goles recibidos en 16 partidos, ocho más que en las 17 jornadas de fase regular del Clausura 2026, y que Tigres empató dos veces antes del tanto de Rotondi. Huiqui reconoció que la pausa de la Fecha FIFA servirá para corregir aspectos defensivos y ofensivos, y afirmó: "Es peligroso hablar de ya pensar en un bicampeonato; nosotros nos enfocamos partido a partido". El domingo 22 de noviembre, a las 17:07 del centro de México, visita a Chivas en el Estadio Akron; si gana, termina primero con 35 puntos. El técnico pide no hablar todavía de bicampeonato y reparte los minutos hasta el último partido de liga. Los cuartos se juegan con idas el 25 y 26 de noviembre y vueltas el 28 y 29.

En Guadalajara, Huiqui volverá a elegir. Campos llega como el más usado, Rodríguez como el segundo, Orozco como el tercero, y Orozco además está con el Tri, igual que Lira y Montaño, hasta el 19 de noviembre. El resto del plantel tuvo cuatro días de descanso con trabajo individual vigilado por Diego Bottaioli. Nadie, según FBref citado por Sports Illustrated México, ha llegado al 90 por ciento de los minutos. Esa es la regla que el técnico ha aplicado en la fase regular, la misma que en Pachuca resumió con una frase: "ganamos jugadores". La Liguilla se abre con un plantel al que Huiqui no ha atado a un once fijo. Tú vas a poder ver en el Akron a quién elige esta vez y si esa rotación, la que lo llevó de 17 puntos a 32, se sostiene cuando ya no haya margen de jornada.