Nicolás Ibáñez cumple la ley del ex ante Tigres y alcanza los seis goles

Nicolás Ibáñez abrió el marcador de Cruz Azul el sábado 7 de noviembre en el Estadio Universitario y cumplió la ley del ex ante Tigres, el club al que Vamos Azul y MARCA identifican como su anterior equipo. El argentino remató con la izquierda, con asistencia de Andrés Montaño, y puso el 1-0. Diario AS cronometró la anotación al 23; el registro de Stadiro la coloca al 24. Con ese tanto, Ibáñez llegó a seis goles en el Apertura 2026 e igualó a Montaño como máximo anotador interno de La Máquina, según la tabla que Vamos Azul publicó el 8 de noviembre. El 9 celeste silenció el Volcán ante su anterior camiseta y se colocó a la cabeza de la ofensiva cementera. El 3-2 final, con el gol de Rodolfo Rotondi en la recta última, dejó a Cruz Azul como líder con 32 puntos, a falta de la visita a Chivas el domingo 22 de noviembre en el Estadio Akron.

El trámite no se cerró con esa ventaja. Juan Brunetta empató al 39, Andrés Montaño transformó un penal —al 51 según Stadiro, al 50 en el recuento de AS— y Guillermo Martínez volvió a igualar al 65. Rotondi, que había entrado desde la banca, resolvió al 78 en el registro de Stadiro y Golazo, o al 77 en la crónica de AS. Ibáñez arrancó como titular y fue sustituido al 77 por Osinachi Ebere, de acuerdo con esa misma alineación confirmada. En el once de Joel Huiqui también estuvieron Kevin Mier, Jorge Rodarte, Gonzalo Piovi, Jesús Orozco Chiquete, Omar Campos, Erik Lira, Jeremy Márquez, Luka Romero y José Paradela. Gabriel Fernández, el Toro, observó el arranque desde la banca, igual que Ebere. Vamos Azul lo había apuntado antes del pitazo: Ibáñez parecía haberle ganado la pelea al charrúa por el puesto de inicio en el tramo final del torneo.

La tabla de goleo del campeonato pone ese seis en perspectiva. El líder de la Liga MX sigue siendo Salomón Rondón, de Pachuca, con 16 anotaciones, y detrás aparecen Henry Martín, con 11, y Juninho y Juan Brunetta, con nueve, este último después de marcarle a Cruz Azul. Ibáñez y Montaño, ambos con seis, entran al grupo que Vamos Azul ubica en la novena posición, junto a Ali Ávila, Hugo Cuypers, José Alvarado y Miguel Borja. Los dos celestes no pelean el cetro de la liga; pelean el cetro de La Noria, y hoy lo comparten. Montaño, además, encadenó su sexto partido seguido con gol, un dato que ya se había documentado en el cierre de la fase regular. El tanto de Ibáñez no es un adorno de esa racha: es el primer golpe de una noche en la que La Máquina necesitó tres goles para ganar en Monterrey.

El delantero ya había hablado del objetivo cuando Cruz Azul ganó 3-1 a Querétaro, el 26 de octubre, no en la zona mixta del Volcán. En diálogo con FOX Sports que recogió Vamos Azul, dijo: "El objetivo es ir por el primer lugar y después ya la Liguilla es otro torneo aparte". También explicó el bache de cinco partidos complicados: "Es normal, yo creo que a todos los equipos les pasa que tienen ahí un bache en el medio del torneo, pero nos supimos reponer, sabemos la clase de jugadores que tenemos y sabíamos que íbamos a salir adelante". Y sobre la competencia interna con Fernández y Ebere añadió: "Puedes jugar cualquiera y eso es lo lindo de tener un buen equipo". Esas frases son de octubre, pero el 1-0 ante Tigres las dejó en un escenario que él mismo había pedido: el liderato. Hoy La Máquina tiene 32 puntos y dos de ventaja sobre América y Chivas, ambos con 30, según Excélsior y ESPN.

Esa competencia por el nueve tiene un reloj de contrato. El Toro Fernández está en venta a siete semanas de quedar libre, con un contrato que vence en diciembre, un ángulo que ya se documentó en La Noria. Ebere, con tres goles en el Apertura, repite el rol de revulsivo: ante Tigres entró por Ibáñez. El argentino, en cambio, ha sido la primera opción de Huiqui en este cierre. No hay una declaración del técnico, en la conferencia del 7 de noviembre, que lo nombre de forma aislada como titular fijo de la Liguilla. Lo que sí está en las alineaciones es la repetición: Ibáñez arranca, el Toro espera y Ebere entra cuando el partido lo pide. Con 37 goles a favor, Cruz Azul tiene la mejor ofensiva del torneo, según Marca, y 15 futbolistas distintos han marcado, un reparto que no cancela la jerarquía de los dos que llegan a seis.

El siguiente examen es el Akron. Cruz Azul visita a Chivas el 22 de noviembre, última jornada del Apertura, y una victoria lo llevaría a 35 puntos. Ibáñez ya dijo, después de Querétaro, que el primer lugar es el objetivo y que la Liguilla es otro torneo. Tú vas a poder ver en Guadalajara si Huiqui lo mantiene de inicio, si el Toro recupera minutos o si Ebere vuelve a entrar como remate. El 9 que cumplió la ley del ex llega al partido del liderato con seis goles y con la titularidad de Monterrey todavía en la memoria. La Fecha FIFA corta la semana, pero no borra esa cuenta.