Luka Romero arranca en el Volcán tras quedar en la lista de bajas de invierno

Luka Romero arrancó de titular el 3-2 de Cruz Azul ante Tigres, el sábado 7 de noviembre en el Estadio Universitario, tres días después de que Armando Melgar lo diera por fuera del proyecto. El 4 de noviembre, Melgar había sido directo, según recogió Vamos Azul: "Luka Romero, se va de Cruz Azul definitivamente". El 9 de noviembre, dos días después de esa titularidad, el diario de Carlos Barrón todavía lo describió como un futbolista que "ya no entra en planes". Huiqui, con esa conversación de mercado ya en la mesa, lo puso en el once que dejó a La Máquina como líder, con 32 puntos. Romero jugó hasta el 64, cuando lo sustituyó Carlos Rodríguez, de acuerdo con Stadiro, Golazo y AS.

El contexto de mercado es el que torna raros esos 64 minutos. Excélsior relató que la directiva y Joel Huiqui coincidieron en desprenderse de al menos cinco futbolistas para recaudar entre 15 y 18 millones de dólares. En esa enumeración aparecen Kevin Mier, Erik Lira, Gabriel Fernández, Nicolás Ibáñez, Christian Ebere y el propio Romero. Melgar, tres días antes del Volcán, los agrupó casi con los mismos apellidos. La nota de Excélsior es posterior al 3-2: incluso después de esa titularidad, el recuento de bajas no lo sacó de la lista. Ninguno de esos textos dice que Huiqui se hubiera comprometido a no alinearlo otra vez; dicen que el proyecto, de cara a 2027, ya no lo tiene en el centro. El 7 de noviembre, sin embargo, el pizarrón lo tuvo de inicio, entre Montaño, Paradela, Lira y Jeremy Márquez, con Ibáñez como referencia de ataque.

Esos 64 minutos no fueron un accidente de alineación. Romero compartió el mediocampo de inicio con Andrés Montaño, José Paradela, Erik Lira y Jeremy Márquez, y se fue cuando Huiqui mandó al campo a Carlos Rodríguez, según Stadiro, Golazo y AS. En esa misma noche también arrancó Jorge Rodarte; los dos cerraron, otra vez, el requisito de la Regla de Menores, un tema que ya se había documentado y que no agota el sentido de esa titularidad. El pizarrón lo tuvo de inicio en el partido del liderato, no en un trámite de media tabla. Vamos Azul había subrayado, además, que este todavía es el último torneo doméstico en el que Romero aporta a esa regla: cumplirá 23 de cara al que viene.

Esa frontera de edad explica, en parte, la urgencia del mercado y, al mismo tiempo, el valor de alinearlo ahora. Vamos Azul resume su paso por Cruz Azul, desde su llegada procedente del Milan a comienzos de 2025, en 87 partidos, con solo un 37 por ciento como titular, 10 goles y 5 asistencias, y lo sitúa en los tres títulos recientes del club: la Concachampions 2025, el Clausura 2026 y el Campeón de Campeones 2025-26. El volumen está; lo que el propio recuento señala como deuda es la continuidad en el once. En 15 partidos del Apertura, según se había anotado al momento de saldar la regla, llevaba siete titularidades. La del Volcán fue una más, y de las que pesan: se jugaba el liderato en casa de Tigres, con la conversación de bajas ya publicada por Melgar.

Cinco días antes, Marc Crosas había salido a pedirle más minutos. El 2 de noviembre, después del 2-1 sobre León, el exfutbolista y analista dijo, según Vamos Azul: "Es un Cruz Azul que ha recuperado nombres importantes, a mi me gusta siempre la entrada de Luka Romero, creo que es un futbolista diferencial y creo que tendría que sumar muchos más minutos". En ese partido ante León, el mismo reportaje le asignó 38 minutos, 15 toques y 7 de 9 pases completos. Lo que Crosas pidió el lunes, Huiqui se lo dio el sábado: no una entrada, una titularidad. El analista también recordó que Romero, nacido en Durango, llegará a los 23 años de cara al próximo torneo doméstico y dejará de aportar a la Regla de Menores. Esta temporada todavía cuenta; la que viene, no.

En la cancha, su huella de esa noche está en las crónicas, no en el marcador. AS y Stadiro lo registran con remates, un intento que Nahuel Guzmán había salvado antes del 1-0 de Ibáñez, y con la salida al 64, previo al 2-2 de Guillermo Martínez y al 3-2 de Rotondi. El penal que Andrés Montaño transformó al 51 no se le atribuye a Romero: el recuento de Reforma y el recuento posterior de AS y Fox Sports lo sitúan en una falta de Diego Sánchez sobre Omar Campos, un episodio que ya se había documentado. Conviene no mezclar esa pena máxima con la titularidad del 18. Romero cumplió su tramo, se fue al descanso temprano del segundo tiempo y vio desde afuera el desenlace que dejó a Cruz Azul en la cima. Lo que sigue es el Akron, el 22 de noviembre, ya sin la calculadora de minutos juveniles. Huiqui puede repetirlo de inicio, puede volver a usarlo como revulsivo o puede dar por buena la lectura de mercado y guardar esos minutos para otros. Tú vas a ver esa decisión en Guadalajara. El futbolista que Melgar dio por baja el 4 de noviembre, y que Excélsior todavía dejó fuera de los planes el 9, arrancó el partido que valió el liderato; esa contradicción queda ahora en el pizarrón, no en un rumor de invierno. La Liguilla, a partir del 25 de noviembre, dirá si esa titularidad fue un adiós en racha o el inicio de un cierre más largo.