La noche del lunes 9 de noviembre, a las 21:34 del centro de México, Excélsior publicó lo que en La Noria se discute en voz baja. Según el periodista Carlos Barrón, la directiva de Cruz Azul se reunió con Joel Huiqui para hablar del mercado de invierno y ambas partes coincidieron en que al menos cinco futbolistas deben salir del plantel, con la meta de obtener entre 15 y 18 millones de dólares para reinvertir. El reporte pone nombres y cifras: Kevin Mier, valuado en 7 millones de dólares; Erik Lira, al que dan por europeo en enero; Gabriel "Toro" Fernández, que costó 11 millones; Nicolás Ibáñez, por el que se pagaron más de cinco a Tigres; Christian Ebere, que llegó por 1.2 millones; y Luka Romero, que "ya no entra en planes". El dato golpea más porque llega con La Máquina de líder, con 32 puntos, cinco triunfos seguidos y el Estadio Akron en la mira. Y porque Mier, el hombre más caro de esa lista, acaba de ser titular en el 3-2 sobre Tigres. Cruz Azul ya pone precio a su arco mientras pelea el superliderato.
La lista no nació el lunes. El 4 de noviembre, en su canal de YouTube, el periodista Armando Melgar adelantó casi los mismos apellidos, según recogió Vamos Azul. Fue claro con varias salidas: "Es un hecho que Erik Lira se va; el Toro Fernández, se va; Nico Ibáñez, se puede ir de Cruz Azul; Christian Ebere, se puede ir de Cruz Azul; Luka Romero, se va de Cruz Azul definitivamente. Así que puede haber muchas bajas". Sobre el arco, el recado fue todavía más directo: "Hay jugadores que prácticamente son intocables para ese momento. Andrés Gudiño es uno de esos. Es muy probable que Cruz Azul se atreva a vender a Kevin Mier, hace falta que llegue la oferta, pero si llega, no se la van a analizar". Cinco días después, Huiqui lo puso de arranque en el Estadio Universitario y Gudiño se quedó en la banca. En el video oficial del club, sin embargo, quien encabezó el canto de "Juntos, juntos, juntos siempre, juntos" antes de la arenga fue precisamente el suplente. El mercado ya eligió intocable, aunque en la cancha el titular todavía sea otro.
El arco de 7 millones: titular en el Volcán y ya en la vidriera
Excélsior va más lejos que Melgar. No solo dice que Mier puede salir si llega una oferta: afirma que "se ha vuelto un lastre para el vestidor", que "no comulga con Andrés Gudiño, con quien ha tenido fricciones", que su actitud "no es la mejor" y que arrastra "errores puntuales en partidos de Liguilla, especialmente contra el América". El mismo texto sostiene que Cruz Azul "ya caló a Gudiño, lo quiere de titular y prefiere vender a Mier cuando todavía está cotizado: vale 7 millones de dólares". Eso hay que leerlo como lo que es: la versión de un medio, no un comunicado del club. Pero el contraste con el discurso público del estratega es inevitable. Antes de visitar a Tigres, Huiqui habló de un "código de honor" entre sus porteros y dijo que envidiaba "esa hermandad, relación que tienen". La Nación Azul, en cambio, ya había pedido a Gudiño después del rebote que terminó en el 2-2 de Memote Martínez en el Volcán. La portería vale 7 millones y, al mismo tiempo, volvió a ser debate.
Mier llegó en la etapa de Martín Anselmi, precisamente porque jugaba adelantado y a veces hacía las veces de líbero, recuerda Excélsior. Ese perfil le sirvió al proyecto anterior; el de Huiqui, si el reporte se sostiene, ya tiene dueño en Gudiño y en la cantera de Emmanuel Ochoa, a quien Melgar también colocó entre los intocables rumbo al centenario de 2027. El colombiano, de todos modos, sigue siendo el que ataja cuando el partido pesa: el 7 de noviembre ganó la titularidad en el Volcán, evitó varias y también cargó con el rechace del empate transitorio. Nadie en La Noria puede fingir que el arco está resuelto. Lo que cambia es el calendario: primero el domingo 22 de noviembre a las 17:07 en el Estadio Akron, donde un triunfo pondría a Cruz Azul en 35 puntos y lo dejaría como líder sin depender de nadie; después, el mercado de invierno. Vender al titular es una cuenta de 7 millones que se cobra después de Guadalajara.
De Lira a Romero: las otras piezas que La Noria quiere convertir en dinero
El resto de la lista también choca con lo que se vio en Monterrey. Ibáñez abrió el marcador al minuto 24, precisamente ante su exequipo, y Excélsior igual resume su etapa como poco efectiva: más de cinco millones de dólares pagados a Tigres y "apenas" 10 goles. Lira, titular en el 3-4-2-1 de aquella noche, está ahora concentrado con la Selección Mexicana para las series ante Jamaica del 14 y el 17 de noviembre. Excélsior escribe que el mediocampista "está seguro de que para enero se irá a Europa" y que en Cruz Azul "ya planean el futuro sin él". Esa premisa hay que cruzarla con lo que el 7 de noviembre adelantó Adrián Esparza Oteo: Valencia no aparece en la operación y Mónaco esperaría al verano de 2027. No hay club confirmado ni papeletas firmadas; hay una salida que los reporteros dan por hecha y un destino que todavía no lo está. A Luka Romero lo usó Huiqui 64 minutos en el Volcán para cerrar la regla de menores, junto a Jorge Rodarte, y aun así Melgar lo da por baja "definitivamente". El Toro Fernández, tras más de seis meses por una lesión de ligamento cruzado, costó 11 millones a Pumas; si rescatan dos, dice Excélsior, "será ganancia". Ebere, que costó 1.2 millones, "no pudo dar lo que esperaba la directiva y el cuerpo técnico". Son piezas que todavía suman minutos —o que cuestan una fortuna— y que ya están en la vidriera.
El plan, si se concreta, no es solo recortar. Melgar sostuvo que Cruz Azul buscará un defensa central de jerarquía —"César Montes sigue siendo una opción"—, un "pivote defensivo" que "sí o sí se va a buscar, porque Erik Lira se va de Cruz Azul", dos delanteros centro, con ojo en Sudamérica y en Brasil, y un extremo desequilibrante. Nada de eso está cerrado, y en el mercado de rumores sobran nombres que todavía no tienen sustento. Lo que sí está sobre la mesa, con fecha y con cifras, es la pretensión de juntar entre 15 y 18 millones de dólares cuando el equipo es líder y se prepara para visitar a Chivas. El 22 de noviembre en el Akron puede valer el primer lugar y la localía en Liguilla. Después vendrá el invierno y, más adelante, el centenario de 2027. ¿Se puede soñar el bicampeonato y, al mismo tiempo, desarmar el arco y el mediocampo que lo están sosteniendo? La directiva y Huiqui, según Excélsior, ya empezaron a hacer esas cuentas. El liderato se juega el domingo; las bajas, en cuanto cierre el torneo.
