Carlos Rotondi no se fue callado del Volcán. El extremo argentino de Cruz Azul, que este sábado 7 de noviembre entró de cambio y al minuto 78 clavó el 3-2 ante Tigres en el Estadio Universitario, se plantó ante las cámaras de FOX Sports y soltó la frase de la noche: «Somos locales en todas las canchas», según el video que difundió la cuenta @somos_FOX con entrevista de Fernanda Cortez. Esa declaración, horas después del zurdazo que dejó a La Máquina como líder del Apertura 2026, es más que un festejo: es la forma en que el héroe de la Décima se volvió a poner al frente de la Nación Azul. Ganó de visita, bajo la lluvia, y avisó que ninguna cancha le queda grande.
El tanto ya lo viviste. Como te contamos, Rotondi recibió un centro de Jeremy Márquez, soltó el disparo con la izquierda y enmudeció al Universitario, el bombazo que Excélsior describió como el gol que hizo soñar a los cementeros con el liderato. Lo que no habíamos escuchado era su voz. Adrián Esparza Oteo lo resumió en X con apenas dos palabras: «Siempre Rotondi», en un posteo que la Nación Azul hizo suyo. Y el propio club, en cuanto la redonda tocó las redes, publicó: «TU PRIMER GOL ESTE TORNEO, RODO», en su cuenta oficial. ¿Te suena el apellido? Es el mismo argentino que el 24 de mayo, de media vuelta y en la última jugada, le dio la décima estrella a Cruz Azul ante Pumas en Ciudad Universitaria, como narró Marca. El que calló el Volcán es el mismo que rompió la Final.
«Somos locales en todas las canchas»: el recado de Rodo desde San Nicolás
La frase no es un adorno. Cruz Azul llegó al Estadio Universitario con cuatro años y medio sin ganar en esa casa, rompió la sequía y encadenó su quinto triunfo seguido para dormir como líder con 32 puntos, con América en 30 después del 2-2 ante Pumas. Todavía es un liderato provisional: Chivas, con 29 unidades, visita esta noche a León en el Nou Camp a las 20:00 horas del centro, según el calendario oficial del Rebaño —guías como Claro Sports marcan las 20:10—, y un triunfo la empataría en la cima. Rotondi pisó una cancha ajena, mojada y hostil, y habló como si el Universitario también fuera La Noria. Esa es la mentalidad que la institución cementera necesita si de verdad va por el bicampeonato.
No arrancó de titular. Según el minuto a minuto de Ceroacero, Joel Huiqui lo mandó al campo al 69' por Omar Campos, y nueve minutos después ya había definido la noche. El director técnico explicó en conferencia por qué apostó a la banca: «Estoy contento porque el ingreso de algunos jugadores que no iniciaron te cambia el partido a la defensiva y a la ofensiva, como la buena entrada de Palavecino, Charly y Willer, que está mucho mejor del golpe que tenía en el pie. Me quedaría con el funcionamiento del equipo cuando entraron los cambios», recogió Claro Sports. Palavecino, Carlos Rodríguez y Willer Ditta le cambiaron la cara al equipo; Rotondi le cambió el marcador. ¿Hace falta más argumento para entender lo que vale este plantel desde el segundo renglón?
Huiqui lo dice sin rodeos: Rotondi volvió al nivel que le dio la Décima
Lo más revelador no fue el gol. Fue lo que Huiqui dijo de él cuando ya no había balón en juego. «El equipo reconoce que retomamos el gran nivel de Rodo que mostró el torneo pasado en Liguilla. Rodo ha sido un gran ejemplo para todos por competir y entrenar a pesar de sus molestias físicas, y lo más importante es que está de vuelta», afirmó el estratega, de acuerdo con Claro Sports. Esas molestias tienen nombre: una fascitis plantar lo tuvo lejos de las canchas gran parte del semestre. Récord documentó su regreso el 21 de octubre ante Pachuca, en la Jornada 13, tras varias semanas fuera; su última aparición en Liga MX había sido ante América, en la Jornada 8. Mediotiempo precisó que se resintió después de la Campeones Cup ante el Inter de Miami y tuvo que reiniciar la rehabilitación. Por eso pesa el primer tanto del Apertura 2026: no es un gol cualquiera. Es la confirmación de que el Rodo de la Liguilla pasada otra vez está disponible.
Ahora vienen dos semanas de parón por la fecha FIFA antes de visitar a Chivas en el Estadio Akron, el 22 de noviembre a las 17:07 horas del centro, como fijó Excélsior y como ya te había citado Andrés Montaño desde el túnel. Huiqui pidió aprovechar esa pausa «para corregir aspectos defensivos y ofensivos», según la misma conferencia de Claro Sports: Tigres empató dos veces y todavía hay que apretar los cierres. Pero el recado de Rotondi le pone piso a lo que viene. Si La Máquina se siente local en todas las canchas, el Akron no debería intimidar a nadie. La Nación Azul ya vio al héroe de la Décima volver a decidir un partido grande; la exigencia, de aquí a la Liguilla, es que ese nivel no se vuelva a ir.
