José Paradela volvió de una lesión muscular con un gol que no nació en el once inicial. El 1 de noviembre, en el 2-1 de Cruz Azul sobre León en el Estadio Banorte, el argentino ingresó al minuto 61 y anotó al 71, según el recuento de Vamos Azul sobre los goles de relevo del Apertura 2026. El Heraldo de México tituló esa noche el tanto como un golazo en su regreso a La Máquina, y MARCA recogió al día siguiente la celebración. Récord, el mismo 1 de noviembre, precisó que Paradela regresaba de una molestia muscular y que lo hacía con gol. El mediocampista no necesitaba arrancar para dejar su huella: diez minutos le bastaron. Ese tanto es uno de los dos que el argentino suma desde la banca en el torneo, de acuerdo con los datos de Statiskicks que este jueves retomaron AS México y TV Azteca.
La noche del Banorte también dejó la pregunta que Huiqui todavía no cerraba. Le consultaron, según Vamos Azul, si Andrés Montaño y Paradela podían jugar juntos. El técnico respondió: "Es complicado meter a todo el mundo por dentro. Hoy sabemos, y todo el mundo sabe, que tenemos un mediocampo donde tenemos grandes jugadores". Y explicó cómo había resuelto ese partido: "A ver, hoy entró José, salió Andrés, salió Agustín, salió Charly, entró Luka. Hay mucha gente que por dentro lo hace bastante bien". Huiqui nombró a Paradela en el cambio que le había funcionado, pero no prometió un once fijo. Récord añadió que Nicolás Ibáñez también entró al 61, en el mismo recambio, y que Montaño llegaba a seis partidos seguidos con al menos un gol o una asistencia.
El gol ante León llegó diez minutos después de entrar
Ese gol de diez minutos se inscribe en una cuenta más ancha, sin convertirlo en el centro de una tabla. Statiskicks, AS y TV Azteca colocan a Paradela, junto a Gabriel Fernández, Christian Ebere y Montaño, entre los cuatro celestes con dos goles cada uno como suplentes; Rotondi y Rogelio González aportan uno. Vamos Azul lo incluye, además, en el grupo de cambios más rápidos: Fernández necesitó siete minutos ante San Luis, Montaño y Rotondi, nueve, y Paradela, diez ante León. Cuatro de los diez tantos de la banca, siempre según ese recuento, llegaron dentro de los primeros diez minutos. El dato sirve aquí para medir la velocidad del argentino en su regreso, no para reabrir el ranking del equipo, que ya tiene su propio recuento.
Huiqui, en aquella misma conferencia del 1 de noviembre, dejó la regla con la que trabaja el medio campo: "Combinarlos a todos es imposible, pero sí darle esa rotación, esas variantes, dependiendo de lo que requiere también el rival". También celebró "el regreso de Rodo" y el momento de Montaño. Seis días después, en el Estadio Universitario, la respuesta práctica fue otra: Paradela y Montaño, los dos goleadores ante León, arrancaron juntos ante Tigres. Cruz Azul ganó 3-2, llegó a 32 puntos y se quedó con el primer lugar a falta de una jornada. El hombre que había entrado al 61 en el Banorte ya no esperó su turno en el Volcán: salió de inicio. En esa noche, de acuerdo con el recuento ya documentado, Charly Rodríguez, Agustín Palavecino y Rotondi empezaron en la banca, y fue Rotondi, otra vez desde afuera, quien firmó el 3-2 al 78.
Seis días después, Huiqui lo puso de inicio en Monterrey
El paso de la banca al once no borra el resto de su producción. Al corte de la jornada 16, el argentino aparece con tres goles y cinco asistencias en el Apertura, las mismas asistencias que Montaño y Carlos Rodríguez, según los recuentos ya publicados. Luis García, el 9 de noviembre en La Mesa Protagonista, mencionó "el nivel de José Paradela" al hablar del mediocampo celeste, de acuerdo con TV Azteca, en un análisis que después derivó en su pronóstico de bicampeón. Paradela no es un nombre aislado en esa media: es una de las variantes que Huiqui ya mostró de inicio cuando el partido lo pidió. El siguiente examen es colectivo. El domingo 22 de noviembre, a las 17:07 tiempo del centro, Cruz Azul visita a Chivas en el Estadio Akron; un triunfo lo dejaría con 35 puntos y con el liderato sin depender de América, que llega con 30, igual que el Rebaño.
Entre el gol del 71 ante León y el once del Volcán pasaron seis días. Entre el Volcán y el Akron hay dos semanas de Fecha FIFA, con Lira, Montaño y Jesús Orozco Chiquete en la serie ante Jamaica. Paradela se queda en La Noria, en el grupo que Huiqui puede trabajar sin el calendario del Tri. Tú vas a poder ver el domingo en Guadalajara si el técnico vuelve a juntarlo con Montaño desde el arranque, si lo guarda para el segundo tiempo o si otra vez resuelve el partido con quien entra. El argentino ya demostró las dos vías: marcar en diez minutos como relevo y sostener un once de visita que terminó líder. Los cuartos, con idas el 25 y 26 de noviembre y vueltas el 28 y 29, empiezan tres días después del Akron.
